Seit einiger Zeit stellt man fest, dass Verbraucher in Ihren Kaufentscheidungen immer unberechenbarer geworden sind. Neue Begriffe wie z.B. "Smart-Shopper" oder" Rabattjäger" werden oft im Zusammenhang mit Einkaufsverhalten der Verbraucher in vielen Medien oder Zeitschriften genannt.

Dies hat in erster Linie mit den schneller veränderbaren Trends zu tun. Folgendes ist festzustellen:

• Das Umweltbewusstsein ist gestiegen
• Der Verbraucher ist kritischer geworden (dies hat auch mit der besseren Aufklärung durch die Medien wie Fernsehen und Computer zu tun, wie auch mit den vermehrten Skandalen bei Lebensmitteln, wie z.B. "BSE" oder "Nitrofen".
• Der Kunde von heute hat weniger Zeit zum Einkaufen (trotz längerer Ladenöffnungszeiten)
• Wellness gewinnt immer mehr an Bedeutung
• Markentreue nimmt immer mehr ab
• Die Ein- Personen- Haushalte nehmen zu (Laut Statistischen Bundesamt im Jahre 2010 ca. 37%)
• Der Verbraucher will Erlebniseinkauf ohne Stress
• Menschen ab 50 Jahre geben mehr Geld aus für Konsumgüter
• Der Verbraucher will mehr individuelle Beratung statt Massenabfertigung

Zusammenfassend kann deshalb das Konsumentenverhalten in fünf Grundorientierungen charakterisiert werden:

1. Die Erlebnis- und Fun-Orientierung
2. Die Convenience-Orientierung
3. Die Marken- Orientierung
4. Die Preis- Orientierung
5. Die Bio- Öko- Orientierung

1. Erlebnis- und Fun- Orientierung wirkt sich heute nicht nur auf die Urlaubs- und Freizeitgestaltungen der Verbraucher aus. Sie bringt auch neue Verknüpfungen von Einkaufen und Unterhaltung (Entertainment) mit sich. Auch im alltäglichen Einkauf erwartet der Kunden heute Erlebnisse, beispielsweise beim Kauf exotischer Früchte oder bei Sonder- und Zweitplatzierungen mit Erlebnischarakter.

2. Die Convenience- Orientierung ist mehr als eine gesellschaftliche Grundströmung d.h. "weg vom Stress" zu begreifen. Dies hat natürlich auch mit der im letzten Absatz angesprochenen Singleisierung zu tun, wie auch z.B. das Streben der Frau von heute nach Vereinbarkeit von Familie und beruflicher Karriere. "Schnell und gut" lautet das Motto.

3. Die Marken- Orientierung heißt auch Vertrauen in die Qualität eines Produkts. Sie umfasst auch das Streben nach einer gesunden Lebensführung. Besonders bei der jüngeren Generation (12-25 Jahre) ist ein ausgeprägtes Markenbewusstsein vorhanden, welches durch die Medien aktiv unterstützt wird. Bekannten Marken werden auch heute immer noch eine bessere Qualität, als z.B. Handels- oder Eigenmarken unterstellt. Dies, obwohl die Handelsmarken in den letzten Jahren enorm an Bedeutung gewonnen haben.

4. Die Preis- Orientierung, die sich auch deutlich im Wachstum der Discounter zeigt, resultiert aus ökonomischen Zwängen, z.B. durch die Euroeinführung seit Januar 2002( erhebliche Preissteigerungen in Dienstleistungsbetrieben) und oder aus rückläufigen Einkommen. Aber sie drückt auch aus, dass der Kunden von heute cleverer und aufgeklärter geworden ist und immer mehr als "Smart-Shopper", man kann auch sagen, als professioneller Einkäufer agiert. Oft wird der Begriff "Smart-Shopper" in den Medien in Zusammenhang mit der Bezeichnung "Rabattjäger" genannt. Hierzu muss man wissen, dass es den echten Rabattjäger nicht gibt.
Es ist eher der Fall, dass sich manche Verbraucher ein Vergnügen daraus machen, in Geschäften auszuprobieren, wie weit sie mit ihren Forderungen und Einwänden gegenüber dem regulären Preis kommen. Dies ist auch eine Folge durch den Wegfall des Rabattgesetzes von 1. Juli 2001.

5. Die Öko- und Bio- Orientierung hat gerade im Jahr 2002 durch neue Skandale erheblich gelitten. Trotzdem ist der positive Trend unaufhaltsam.

Der Verbraucher ist bereit, für einen gewissen Mehrwert auch mehr zu bezahlen. Dies ist meist an der Qualität zu messen.